Το καστορέλαιο είναι ένα μη πτητικό λιπαρό έλαιο που προέρχεται από τους σπόρους του φυτού καστορέλαιο (Ricinus communis), γνωστούς και ως σπόροι καστορέλαιου. Το καστορέλαιο ανήκει στην οικογένεια των ευφορβιοειδών και καλλιεργείται κυρίως στην Αφρική, τη Νότια Αμερική και την Ινδία (η Ινδία αντιπροσωπεύει πάνω από το 90% των εξαγωγών καστορέλαιου παγκοσμίως).
Το καστορέλαιο είναι ένα από τα παλαιότερα καλλιεργούμενα φυτά, αλλά ενδιαφέρον είναι ότι συνεισφέρει μόνο στο 0,15% του φυτικού ελαίου που παράγεται στον κόσμο κάθε χρόνο. Αυτό το έλαιο ονομάζεται επίσης μερικές φορές έλαιο ρικίνου.
Είναι πολύ παχύρρευστο με χρώμα που κυμαίνεται από διαυγές έως κεχριμπαρένιο ή κάπως πράσινο. Χρησιμοποιείται τοπικά στο δέρμα και λαμβάνεται από το στόμα (έχει ήπιο άρωμα και γεύση).
Μελέτες υποδεικνύουν ότι πολλά από τα οφέλη του καστορέλαιου οφείλονται στη χημική του σύνθεση. Κατατάσσεται ως ένας τύπος τριγλυκεριδικού λιπαρού οξέος και σχεδόν το 90% της περιεκτικότητάς του σε λιπαρά οξέα είναι μια συγκεκριμένη και σπάνια ένωση που ονομάζεται ρικινελαϊκό οξύ.
Το ρικινελαϊκό οξύ δεν βρίσκεται σε πολλά άλλα φυτά ή ουσίες, καθιστώντας το φυτό καστορέλαιο μοναδικό, καθώς είναι μια συμπυκνωμένη πηγή.
Εκτός από το κύριο συστατικό του, το ρικινελαϊκό οξύ, το καστορέλαιο περιέχει επίσης άλλα ευεργετικά άλατα και εστέρες που δρουν κυρίως ως παράγοντες περιποίησης του δέρματος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, σύμφωνα με μια έκθεση που δημοσιεύτηκε στο Διεθνές Περιοδικό Τοξικολογίας, αυτό το έλαιο χρησιμοποιείται σε πάνω από 700 καλλυντικά προϊόντα και συνεχίζει να αυξάνεται.
Οφέλη
1. Βελτιώνει την ανοσοποιητική λειτουργία
Ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους το καστορέλαιο έχει ισχυρές ανοσοποιητικές επιδράσεις είναι επειδή υποστηρίζει το λεμφικό σύστημα του σώματος. Ο σημαντικότερος ρόλος του λεμφικού συστήματος, το οποίο είναι διασκορπισμένο σε όλο το σώμα σε μικρές σωληνοειδείς δομές, είναι ότι απορροφά και απομακρύνει την περίσσεια υγρών, πρωτεϊνών και άχρηστων υλικών από τα κύτταρά μας.
Το καστορέλαιο μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της λεμφικής αποστράγγισης, της ροής του αίματος, της υγείας του θύμου αδένα και άλλων λειτουργιών του ανοσοποιητικού συστήματος.
2. Ενισχύει την κυκλοφορία του αίματος
Ένα υγιές λεμφικό σύστημα και η σωστή ροή του αίματος πάνε χέρι-χέρι. Όταν το λεμφικό σύστημα αποτυγχάνει (ή εμφανίζεται οίδημα, δηλαδή κατακράτηση υγρών και τοξινών), είναι πολύ πιο πιθανό κάποιος να έχει προβλήματα κυκλοφορίας.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το λεμφικό κυκλοφορικό σύστημα συνεργάζεται άμεσα με το καρδιαγγειακό κυκλοφορικό σύστημα για να διατηρεί τα επίπεδα αίματος και λεμφικού υγρού σε βέλτιστη ισορροπία.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρδιάς, Πνευμόνων και Αίματος, «Ένα αυξανόμενο σύνολο στοιχείων αποκαλύπτει ότι το λεμφικό σύστημα επηρεάζει την υγεία πολλαπλών οργάνων, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς, των πνευμόνων και του εγκεφάλου». Έτσι, η ικανότητα του καστορέλαιου να επηρεάζει θετικά το λεμφικό μας σύστημα πιθανότατα σημαίνει καλύτερη συνολική κυκλοφορία και ώθηση στην υγεία σημαντικών οργάνων όπως η καρδιά μας.
3. Ενυδατώνει το δέρμα και ενισχύει την επούλωση πληγών
Το καστορέλαιο είναι εντελώς φυσικό και απαλλαγμένο από συνθετικές χημικές ουσίες (αρκεί να χρησιμοποιείτε 100% αγνό λάδι, φυσικά), ωστόσο είναι πλούσιο σε συστατικά που ενισχύουν την επιδερμίδα, όπως τα λιπαρά οξέα. Η εφαρμογή αυτού του λαδιού σε ξηρό ή ερεθισμένο δέρμα μπορεί να βοηθήσει στην αποτροπή της ξηρότητας και να το διατηρήσει καλά ενυδατωμένο, καθώς αποτρέπει την απώλεια νερού.
Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην επούλωση τραυμάτων και ελκών πίεσης χάρη στις ενυδατικές, καθώς και στις αντιμικροβιακές και αντιβακτηριακές του ιδιότητες. Αναμιγνύεται καλά με άλλα συστατικά όπως το αμυγδαλέλαιο, το ελαιόλαδο και το λάδι καρύδας, τα οποία έχουν μοναδικά οφέλη για το δέρμα.
Εργαστηριακές μελέτες έχουν δείξει ότι το καστορέλαιο είναι αποτελεσματικό έναντι πολλών τύπων βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένων των Staphylococcus aureus, Escherichia coli και Pseudomonas aeruginosa. Από όλα τα σταφυλοκοκκικά βακτήρια, ο Staphylococcus aureus θεωρείται ο πιο επικίνδυνος και μπορεί να προκαλέσει ήπιες έως σοβαρές δερματικές λοιμώξεις και άλλα συμπτώματα που σχετίζονται με τη σταφυλοκοκκική λοίμωξη.
Ώρα δημοσίευσης: 22 Απριλίου 2024