Τι είναι το Καστορέλαιο;

Το καστορέλαιο είναι ένα μη πτητικό λιπαρό έλαιο που προέρχεται από τους σπόρους του φυτού καστορέλαιο (Ricinus communis), γνωστό και ως καστορόσπορος. Το φυτό καστορέλαιου ανήκει στην οικογένεια των ανθοφόρων ελαιολάδου που ονομάζεται Euphorbiaceae και καλλιεργείται κυρίως στην Αφρική, τη Νότια Αμερική και την Ινδία (η Ινδία αντιπροσωπεύει πάνω από το 90% των εξαγωγών καστορέλαιου παγκοσμίως).

Η κάστορας είναι μια από τις παλαιότερες καλλιεργούμενες καλλιέργειες, αλλά είναι ενδιαφέρον ότι συνεισφέρει μόνο στο 0,15 τοις εκατό του φυτικού ελαίου που παράγεται στον κόσμο κάθε χρόνο. Αυτό το λάδι ονομάζεται επίσης μερικές φορές έλαιο ρικινού.

Είναι πολύ παχύ με χρώμα που κυμαίνεται από διαφανές έως πορτοκαλί ή κάπως πράσινο. Χρησιμοποιείται τοπικά στο δέρμα και λαμβάνεται από το στόμα (έχει ήπιο άρωμα και γεύση).

Μελέτες δείχνουν ότι πολλά από τα οφέλη του καστορέλαιου οφείλονται στη χημική του σύνθεση. Είναι ταξινομημένο ως ένας τύπος λιπαρού οξέος τριγλυκεριδίων και σχεδόν το 90 τοις εκατό της περιεκτικότητάς του σε λιπαρά οξέα είναι μια ειδική και σπάνια ένωση που ονομάζεται ρικινελαϊκό οξύ.

Το ρικινελαϊκό οξύ δεν βρίσκεται σε πολλά άλλα φυτά ή ουσίες, καθιστώντας το φυτό καστορίνη μοναδικό καθώς είναι μια συμπυκνωμένη πηγή.

Εκτός από το κύριο συστατικό του, το ρικινελαϊκό οξύ, το καστορέλαιο περιέχει επίσης άλλα ευεργετικά άλατα και εστέρες που δρουν κυρίως ως παράγοντες περιποίησης του δέρματος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, σύμφωνα με μια έκθεση που δημοσιεύτηκε στο International Journal of Toxicology, αυτό το λάδι χρησιμοποιείται σε περισσότερα από 700 καλλυντικά προϊόντα.

Οφέλη

1. Βελτιώνει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού

Ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους το καστορέλαιο έχει ισχυρά αποτελέσματα ενίσχυσης του ανοσοποιητικού είναι επειδή υποστηρίζει το λεμφικό σύστημα του σώματος. Ο πιο σημαντικός ρόλος του λεμφικού συστήματος, το οποίο απλώνεται σε ολόκληρο το σώμα σε μικρές σωληναριακές δομές, είναι ότι απορροφά και απομακρύνει τα υπερβολικά υγρά, πρωτεΐνες και άχρηστα υλικά από τα κύτταρά μας.

Το καστορέλαιο μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της λεμφικής παροχέτευσης, της ροής του αίματος, της υγείας του θύμου αδένα και άλλων λειτουργιών του ανοσοποιητικού συστήματος.

2. Ενισχύει την κυκλοφορία

Ένα υγιές λεμφικό σύστημα και η σωστή ροή αίματος πάνε χέρι-χέρι. Όταν το λεμφικό σύστημα αποτύχει (ή αναπτύσσεται οίδημα, που είναι η κατακράτηση υγρών και τοξινών), είναι πολύ πιο πιθανό κάποιος να έχει κυκλοφορικά προβλήματα.

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το λεμφικό κυκλοφορικό σύστημα συνεργάζεται απευθείας με το καρδιαγγειακό κυκλοφορικό σύστημα για να διατηρεί τα επίπεδα του αίματος και του λεμφικού υγρού σε μια βέλτιστη ισορροπία.

Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρδιάς, Πνεύμονα και Αίματος, «Ένας αυξανόμενος όγκος στοιχείων αποκαλύπτει ότι το λεμφικό σύστημα επηρεάζει την υγεία πολλών οργάνων, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς, των πνευμόνων και του εγκεφάλου». Έτσι, η ικανότητα του καστορέλαιου να επηρεάζει θετικά τα λεμφικά μας συστήματα πιθανότατα σημαίνει καλύτερη συνολική κυκλοφορία και ενίσχυση της υγείας σε σημαντικά όργανα όπως η καρδιά μας.

3. Ενυδατώνει το δέρμα και ενισχύει την επούλωση των πληγών

Το καστορέλαιο είναι εντελώς φυσικό και απαλλαγμένο από συνθετικές χημικές ουσίες (αρκεί να χρησιμοποιείτε καθαρό 100 τοις εκατό καθαρό λάδι, φυσικά), αλλά είναι πλούσιο σε συστατικά που τονώνουν το δέρμα, όπως λιπαρά οξέα. Η εφαρμογή αυτού του λαδιού σε ξηρό ή ερεθισμένο δέρμα μπορεί να βοηθήσει στην αποθάρρυνση της ξηρότητας και να το διατηρήσει καλά ενυδατωμένο, καθώς αποτρέπει την απώλεια νερού.

Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην επούλωση πληγών και ελκών πίεσης χάρη στις ενυδατικές καθώς και στις αντιμικροβιακές και αντιβακτηριδιακές του ιδιότητες. Αναμιγνύεται καλά με άλλα συστατικά όπως το αμύγδαλο, η ελιά και το λάδι καρύδας, τα οποία έχουν μοναδικά οφέλη για το δέρμα.

Εργαστηριακές μελέτες έχουν δείξει ότι το καστορέλαιο είναι αποτελεσματικό έναντι πολλών τύπων βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένων των Staphylococcus aureus, Escherichia coli και Pseudomonas aeruginosa. Από όλα τα σταφυλοκοκκικά βακτήρια, ο Staphylococcus aureus θεωρείται το πιο επικίνδυνο και μπορεί να προκαλέσει ήπιες έως σοβαρές λοιμώξεις του δέρματος και άλλα σχετικά συμπτώματα λοίμωξης από σταφυλόκοκκο.